8 尾声
8 尾声 (第1/2页)2433年9月3日
兰德尔堡的初秋处处闪耀着金黄和棕红，空气中飘荡着一股混和了东岸煤灰和西岸行道树的特殊气味。芬尼尔．冯．克尼希坐在马车里，沿着埃伦茨河岸大道往南走。宽广的河面吹来熟悉而凉爽的风，马蹄与车轮也带着欢愉的节奏。虽然他的职业使他经常漂泊在外，但怎么也不可能阻止他骄傲的说一声：我出生在兰德尔堡。
马车朝约瑟夫大街的方向前进。他回国前写信给他仰慕的艾洛伊霞．冯．施里芬小姐，表达将登门拜访叙旧之意。施里芬小姐给他的回信中，意外地使用了“你”这样亲切的称呼，这令他倍加雀跃。虽然，三年前，他就知道他对施里芬小姐的爱慕也许终将是一场空，但是说也奇怪，他们反而变成相当亲切的老友，每隔一两个月，他总会收到她的信，感觉得出她确实对自己有几分关心，即使跟他的爱慕不成比例。
踏入施里芬伯爵府，他以为施里芬小姐会在一楼的会客室见他，但是管家却告诉他，施里芬小姐在二楼的书房请他喝茶。这更不寻常了。可能因为掩饰不住的欣喜之情，管家瞪了他一眼，才带他上楼。门开处，美丽的施里芬小姐站起来迎接他。
芬尼尔望着这个女孩，看呆了几秒。上次他见到她时，她穿着标准的兰德尔堡贵族女孩打扮：绸缎洋装、手套、白色小羊皮皮鞋、金色的长发刚刚梳成髻。但不管是不是梳成髻，总之看起来一定是光洁整齐的。但是现在在书房里的女孩着实令他吓了一跳。她穿着一件蓝色的印花棉布洋装，纤细的手臂从宽松的七分袖里露出来，没有戴手套，裙子只到小腿肚那么长，因此他看到她穿了一双平底鞋，就像街上的平民女孩一样。而她的头发则松松的向后梳成辫子，几丝头发垂在脸颊边，在失礼与随兴之间，维持了美妙的平衡。更令他吃惊的是她戴了眼镜。
“克尼希先生，好久不见了，很高兴看到你回来，请坐请坐。”
连她说话的语气都不同了，带着一种独特的自信。芬尼尔在书桌前面一张椅子坐下，发现桌子上有好几叠稿纸，堆得整整齐齐。他微微看几眼，大概心里有底了，于是开口回答：
“谢谢你的问候，好久不见了，看来你真的很努力的在写作。”他知道她在兰德尔堡大学国际关系系旁听。
“这是我的毕业论文，刚刚写完。虽然换不了学位，有点可惜。”她非常坦率地回答他。
“真是不容易，我得说我很佩服你，我想温圣斯要是知道了应该会很惊讶吧。”他刻意提到他们都认识的那个人。意外地，她只是笑笑，把茶叶放进茶壶，然后拿起刚烧好开水的铜壶，呼噜呼噜灌进滚烫的开水，动作非常熟练。她竟没有叫女仆做这件事情，有点怪异。等到茶壶灌满热水，她才回答：
“其实我不确定他会不会惊讶。我有跟他说过。”她话里虽然有种漠不在乎的神气，但下一句她却问起了他，“格拉赫男爵在佛瑞瑟应该都还不错吧？你有他最近的消息吗？”
“你们不是都有通信？”
“是啊，不过我想你也许会知道更多些。毕竟你们算同事嘛。”她盖上茶壶盖，抬头对他微笑。
芬尼尔不得不承认她这个不经意的微笑实在令他心醉。眼前的施里芬小姐真的变了。他脑中飘过一个名字，看来现在正是求证的时候。但在那之前他还想多谈点别的：
“我看他跟那个贝礼埃小姐很快就要吹了。”
她的眼神中明显的闪过一丝困惑和担心：“喔？怎么会这样呢？他们不是还挺顺利的？”
“是。现在很顺利并不表示以后也会顺利。这笨蛋以为这种事情，自己讲定就算数了。不过，路兹不会那么轻易放过他的。他惹龙惹虎，就是不该惹上皇帝的女人。”
眼前的施里芬小姐，低下头去倒茶，令他感到难为情。他一直猜不透为什么她要自己烧开水、自己泡茶，但是，她是主人，本来就有权利决定招待自己的方式。他用很简略的方式，把路兹登上皇位的经过讲给她听。她点点头，把茶端给他：
“请用茶。”
“你不相信我说的吗？如果他们真的山盟海誓互许终身，他早该把贝礼埃小姐带回国了不是吗？”他没有接过茶杯，反而站起来，走到书架边踱起步来。
施里芬小姐的反应，很出芬尼尔意料之外。她不再像是以前那样，听到温圣斯的消息，就露出纯真不加矫饰的喜悦或是黯然。她脸上的神色成熟得惊人，笑容带着几分沧桑感，而且她走上前来，坚定的把茶杯交给他：
“来，请坐，先喝杯茶。”
他接过茶杯，叹了一口气：“艾洛伊霞，你是不是不相信我的话？”
“我不是不相信，你说的都很有道理，但我觉得你好像有点不安？”她潇洒的回到茶壶边，为自己倒了一杯茶，“好不容易回国了，你何不放松一下？”
这个艾洛伊霞，带着奇特的韵味，有一种从内在透出的力量，使她的体态、声音、神情在芬尼尔眼中都变得迷离起来，他实在难以抗拒她闪烁圆滑的反应中前所未有的性感。
“这次我可是站在你这边喔。难道，温圣斯被那个佛瑞瑟女人抢走你会甘心？”
她把眼镜摘下，顺便将几根头发拨到耳后，然后吹吹滚烫的茶杯，啜了一口，慢条斯理的回答他：“不是甘心不甘心的问题，那个再说。反正他被抢走也不是一天两天了。但是我很谢谢你对我的关心，真的。”
芬尼尔好像被她用匕首在胸口暗算了一刀，第一次，温圣斯的爱情问题可以使她如此回答。他想，该是求证的时候了：
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