3 （三）

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也许是性格里的固执作祟，她撑过了第一个学期。新年假期前她去雪树园拜访莱特夫妇，他们称赞她意志坚决。艾洛伊霞寂寞的笑一笑，不确定这是不是只是安慰她的话。因为读出了趣味，第二个学期她决定继续。期中考时，她经过教授同意，决定小试身手一起参加考试，经过五六个小时的奋斗，没想到成绩意外的好。她想来想去，决定写信告诉温圣斯自己正在兰德尔堡大学旁听。没想到温圣斯心不在焉的回应她，令她的企图扑了空。
　　
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　　就在艾洛伊霞思索着何时开始爱上米海尔的时候，莱特夫人的话突然响在耳边：“不要为了男人念书。你这么有才华跟天份，要为自己多学习。”可是自己在兰德尔堡大学怎么总是跟男人牵扯在一起？躺在长椅上的艾洛伊霞忍不住苦笑着擦擦眼泪。她决定不要等女仆，自己把衣服换下来。面对落地长镜，她脱掉鞋、解开上衣和裙子，镜中照出自己细瘦矮小的，也可以说是不健康的身躯。小小的□□，裹在薄薄的衬裙里，显得毫无份量；白得像瓷器的脸颊上有一些雀斑，完全经不起太阳晒，以至于她永远无法在户外活跃。左看右看，自己都跟那种体态丰满、艳光四射的美女扯不上关系。若说自己有什么美丽的筹码，或许她的身份地位比她的身体更吸引人也说不定。听说那个贝礼埃小姐也很得佛瑞瑟皇帝的喜爱不是吗？其实她应该了解那时候温圣斯为什么疏远了自己的。
　　
　　温圣斯承认自己爱上贝礼埃小姐的时候，她竟然没有哭，也没有生气自己被辜负，相反地却莫名其妙的想：“恩，我错怪芬尼尔了。”为了表示赎罪，她还把芬尼尔的信从书柜上层挪到梳妆台抽屉里。幸好那时候放暑假了，她已经完成了第二个学期的功课。过了整整两个月，有一天她突然想起来，“啊，该给温圣斯写信了。”然而想到此时温圣斯已经跟别的女人在一起，她才难过得大哭起来。她实在没有办法继续那个学期的旁听课，期中考之前她就放弃了。那个吻，那个由丝绒触感、若隐若现的手臂轮廓、和笨拙的嘴唇动作构成的，完美的吻，早就在记忆中回味无数遍，变得像干燥花一样，既无颜色也无芬芳了。
　　
　　大钟打了两点。艾洛伊霞看到指针，整个人焦虑起来。可是现在她什么也不能做。她走到房门口，试了试门把，发现已经从外面锁起来了。她生平头一遭，一脚愤怒的踹上门板。然而这是她的极限了。她恨起可恶的教养让自己无法开口高声咒骂几句臭老头，她的胆量也不足以支持她尝试逃跑。窗外天气极好，万里无云，兰德尔堡街上每一样事物都在对她微笑招手呼唤。她想到米海尔，那个因为等待她而辗转反侧的米海尔，他的黑眼流露出对她的热情和赞美、爱恋和绝望，此刻应该已经在下金匠街15号2楼的小客厅里等她。这念头每经过脑海一次，她的心就要痛一次。他们本来可以肩并肩，也许手挽手，在埃伦茨河边散步，在裁缝师大街小广场的咖啡座上一起喝一杯咖啡。米海尔会亲自替她泡一壶希尼瓦的红茶，就像后来每次她来访一样。这些幻想随着时间一点一滴溶蚀消散，踹得隐隐作痛的脚趾只能再次提醒自己的无能和挫败。
　　
　　他们之间的同学之谊，在一年之前，报告完成的时候，似乎就有了微妙的变化。大专题报告结束的次日下午，他们兴奋的一面吱吱喳喳聊天一面穿过校园，他大胆的提议要请她吃饭。沉醉在成功中的她想也不想就同意了，完全忘记自己的身份。他们约在椴树大道见面。那是六月天，白昼长，她离开学校后没有回家，在椴树大道上的高级帽店闲逛消磨时间，出来的时候正好远远看到米海尔穿着一套上好的夏季礼服从街角往她大步接近，容光焕发的脸上挂着潇洒的微笑。她不顾淑女应有的举止，赶紧转身从手袋里拿出口红和小镜子，在他跑到之前，背对着他飞快的补妆。第一次，她意识到他的英俊，在他面前因为自己的灰色洋装而发窘。更令她吃惊的还在后面。米海尔一迳将她带到皇家花园广场的佛瑞瑟高级餐厅，亲切的问她想不想喝香槟。侍者斜着眼睛看着这两个衣着不相称的年轻男女，她知道侍者在思考他们的关系。
　　
　　“您应该通知我要在哪里吃饭，这样我才好准备适当的穿着。”她笑着怪他。
　　
　　“不，您从来没有穿得不适当，这件衣服或许普通，但是并不寒酸。对于和同学吃晚餐来讲已经足够隆重了。”米海尔问了她的意见，向侍者点了一瓶昂贵的粉红香槟。
　　
　　侍者的佛瑞瑟口音勾起她的心事。邻桌正好有个棕发女子，高挑健美，苔藓绿的绸缎晚装极为优雅，正和她的男伴用佛瑞瑟腔起劲的交谈。这女人令她想起芬尼尔信上那美得夺目的贝礼埃小姐。她不是不喜欢这顿精致的晚餐，粉红香槟也是一时之选，然而在那棕发女人旁边，她感到黯淡与自卑。米海尔发现她的无精打采，只是露出体谅的微笑。等到棕发女人离席后，她带着歉意打起精神专心吃饭。这时主菜已经快结束了。
　　
　　“您还要多喝一点香槟吗？”米海尔不问她刚刚那样的原因，只是温温的提醒她，这一瓶粉红香槟，她只喝了不到一杯。
　　
　　“抱歉。我扫了您的兴，也糟蹋了这瓶珍贵的好酒。”
　　
　　那餐饭吃到晚上将近十点。艾洛伊霞和米海尔，这两个一向并肩作战、具有革命情感的朋友，硬把那一瓶香槟对分了。米海尔酒量好，没什么影响，但艾洛伊霞就带着些微醺。两人在皇家花园广场的喷泉边绕，想等酒意退一点再回家。他们把兰德尔堡大学的校歌，改成一些歪歪歌词，大声的唱，放肆的笑。天色暗了，行人都以为他们是普通的年轻学生。艾洛伊霞在夜色的掩护下，一面唱歌，一面偷偷流下眼泪。后来米海尔叫了马车，把她送上车后，就跟她挥手道别了。艾洛伊霞看着窗外他目送自己远去，第一次希望他能陪她直到家门口。