第一卷 影之谜 第十章 王者的契约
第一卷 影之谜 第十章 王者的契约 (第1/2页)柏莎•温斯顿结束了新戏的排练，刚刚回到家里就看见木桌上的花瓶里插着一支鲜艳的红色玫瑰，桌上还搁着一枚小刀，刀下压着一张纸片。
这位漂亮的戏剧演员感到全身发冷，她脸色惨白地拿起纸片，上面用歪歪扭扭的字写着：
“亲爱的柏莎小姐，
什么时候能与你共进晚餐？
热爱你表演的桑铎。”
柏莎默默放下纸片，一动不动地站在桌子前，指尖压在小刀上，陷入了长久的呆滞。
直到屋子外的摇铃被人拉响，她才想起了时间，强忍着恐惧走到镜子旁，确认自己耳后的头发被遮住了，这才来到门前。
“你是……布朗先生？”柏莎打开屋门，不由一怔。
穿着黑色学士长袍的雷蒙德•布朗身姿笔挺地站在屋子外，他今天束了一条棕色腰带，使自己看上去更精神。
“下午好，柏莎小姐。”雷蒙德抚胸欠了欠身，神情虽然一如往常地严肃，但眼睛里多了几分爱慕的温柔，“听说你的新戏《献给克利奥帕特》取得了非常好的评价，我特地来恭喜你。”
他看着柏莎苍白的脸，急忙关切地问：“你的脸色很糟糕，发生什么了吗，柏莎小姐？”
柏莎神色复杂地看了雷蒙德一眼，说：“不介意的话……进来陪陪我吧，布朗先生。”
“好的……叫我雷蒙德就好。”雷蒙德惊喜地说。
他喜欢着柏莎•温斯顿，但从未得到过她的心，哪怕是亲近的机会都没有……可是今天似乎不太一样。
第一次走进这位知名演员的屋子里，雷蒙德感谢了柏莎的红茶，还没来得及欣赏房间中的温馨陈设就看见柏莎疲惫地捂住了脸。
“你没事吧？”雷蒙德担心地问，他想将手放在这位娇柔女人的肩上安抚她，却出于礼貌没有这么做。
“布朗……雷蒙德，我真的快要疯了。”柏莎眼圈有些发红，“我真的很害怕，看到那些玫瑰了吗？这已经是第五次了。”
雷蒙德一怔，很快他便猜到了柏莎的遭遇。斯洛姆是魔法之都也是艺术之都，戏剧非常受欢迎，无论是平民还是贵族都喜爱着光鲜靓丽的戏剧演员，但也因此出现过一些骚扰事件。
“方便的话，我能看看吗？”雷蒙德问。
得到柏莎同意之后，雷蒙德站起身来走到木桌前，他仔细看了看小刀，又拿起纸片。
“桑铎？”他皱起眉毛，疑惑地说，“你认识这个人吗，柏莎？”
柏莎无奈地摇了摇头。
思索无果后，雷蒙德安抚了柏莎几句，又说：“你放心，我会调查这个人的身份，绝对会将他绳之以法。”
柏莎担忧地说：“谢谢你，可是他能够无声无息地潜入我的屋子，却没有破坏一把锁……你要小心，雷蒙德。”
雷蒙德骄傲地挺着胸：“不用担心，我是一名魔法师。”
在柏莎小姐感激又充满希冀的目光中，雷蒙德享受着这种眼神并郑重告辞。
站在剧院大街的路中间，雷蒙德握紧拳头，一贯平静的脸上难掩激动之色。他非常兴奋，兴奋于自己能够将能力用在正义的地方，同时还能博取心爱之人的信任。
虽然不清楚桑铎是什么人，但雷蒙德有信心对付他，实在不行，他还能请父亲帮忙。
匆匆坐马车回到城北的家中，雷蒙德走进不大的院子里，意外地发现有人在台阶前等候他。
“是雷蒙德•布朗先生吗？”一位年纪偏大的绅士站在门口，他的花白头发梳到了脑后，右眼上有一道狰狞的刀疤，面容却显得很和蔼。
“我是雷蒙德，你有什么事吗？”雷蒙德打量着他。
“我是你父亲的朋友……准确的说，我们曾经是同僚。”刀疤绅士友善地说，“你可以叫我尤金。”
雷蒙德的心里升起一股不好的征兆，因为父亲已经数日没有回家。
“您是佩利侯爵的……”
“雷蒙德，我昨天才从西北赶回来，原本是要交代盖文一些事情，没想到……”刀疤绅士尤金眼里露出一丝沉重的神色，“你的父亲，盖文•布朗因公殉职了。”
如同晴空霹雳一般，雷蒙德站在原地，却觉得双脚像是被钉在地上一样，动弹不得。
一股从未感受过的恐惧与无助灌进雷蒙德骄傲的心里，使他的骄傲变得如此可笑，又异常脆弱。
“是谁做的……”雷蒙德喃喃说，眼神空洞洞的。
“雷蒙德……”尤金叹了口气。
“是谁做的？”雷蒙德咬着牙问。
尤金看着这位年轻人的眼睛，脸上没有特殊的情绪流露，只是平静地看着，好像看自己的孩子似的。
“留给我调查的时间不多，造成你父亲死亡的罪魁祸首应该是两个人。”尤金缓缓说，“一个人叫阿尔瓦•斯图尔特，另一个人叫做西泽尔•加西亚。”
雷蒙德空洞的眼神像是被什么东西填满了。
“李维斯先生！你怎么了？”
刚刚回到家的李维斯小心翼翼地走上三楼，却在经过房东门口时被敏锐的艾娜小姐叫住。
“日安，艾娜小姐。”李维斯礼貌地问候，虽然此时他的形象不太好看。
“天哪，李维斯先生！你的衣服怎么了？”艾娜像是受到了惊吓一样跑到李维斯面前，伸手去抓李维斯的袍子，“你昨天一整晚都没回家……”
李维斯不动声色地后退了一步：“我没事，艾娜小姐。昨天晚上我去了城外的庄园，因为雨下得太大，马车遇到了意外，所以在主人家留宿了一晚。”
艾娜没有碰到李维斯的衣服，这才为自己的失态感到害羞，她半信半疑地说：“真的吗？”
李维斯微笑着点点头，一边向楼上走去一边说：“别担心，我先上去休息一会儿，下午还要出门。”
在艾娜提出新的问题或是找到别的话题之前，李维斯回到了自己的房间，他看了一眼柔软的床，非常艰难地挪开目光，走到破旧的衣柜前翻找起来。
好不容易找到了能穿的衣服，李维斯脱下满是泥土和烧焦小洞的学士长袍，换上了一件米色亚麻衬衣和粗布外套。
“一整袋金币都忘在了马车上……都怪那个吓人的母龙泰瑞拉。”李维斯叹了口气，“所幸为了以防万一，我取了三枚出来贴身存放。”
他整理了一下钱袋，忽然感到脑袋“嗡”的一声，身体不由自主地剧烈颤抖，耳边传来一个气势磅礴且充满威压的愤怒训斥声——
“无礼！”
钱袋掉在地上，三枚金币在地板上叮叮咚咚打转。
李维斯瘫坐在地上，感到头痛欲裂，全身都发软。
“李维斯先生？”
听见李维斯惨叫的艾娜推开房门，惊慌地看着坐在地上的他，问：“发生什么了？我听见你在惨叫……”
李维斯一只手捂住脑袋，一只手悄悄将地上的金币捡起，说：“没事，我叫了吗？啊，太疼了所以都没有察觉……”
被艾娜扶起来，李维斯用惊疑又阴沉的目光不经意地扫了一圈四周。
“你真的没事吗，怎么会摔倒呢？”艾娜关切地问。
“没注意脚下，不小心滑倒了。”李维斯无奈地笑了笑，“对了，我把这个月的房租给你。”
他捡起钱袋，掏出两枚银币交给艾娜。
艾娜收好了银币，绿色的眼珠里流露出淡淡的责怪，说：“你要小心呀，李维斯先生。”
李维斯点点头，将艾娜送出门，然后将房间仔仔细细地检查了一遍，没有发现任何可以说话的东西。
最近思虑太重，所以出现了幻觉吗？居然幻听见了母龙泰瑞拉的斥责声，难道她破壳而出时的威严给自己带来了如此之大的心理阴影吗……
他坐在床上，用手指把玩着一枚金币。
奥德利克的流通货币有三种，金币、银币和铜币，每一枚金币的价值等同于十枚银币，一枚银币则等值二十枚铜币。
金币的正面刻着一只三尖王冠，是奥德利克国王的传承之物，象征着日之眷者的［不落日冕］，王冠周围是一圈围成圆形的锁链，每一块锁都由元素之文中的一个字符代替，象征着秩序与魔法。
金币的背面则铭刻着开国君王威尔仕一世的侧脸头像。
银币与铜币的正面同样是日冕与锁链，只不过背面分别换成了威尔仕二世和三世……据说在货币改革之前，三种钱币都印着威尔仕一世。
钱是个好东西，至少解决了李维斯当前最大的两个问题，一个是房租，另一个是妮菲塔莉。
感叹了一下自己的精神状态和财政状况，李维斯离开了房间，走出贝克街道二十二号。他没有朝玛丽安娜石桥的方向前进，而是选择了位置截然不同的海军大道。
大约半个小时之后，李维斯来到运河港口附近，他在一间挤满水手的破旧酒馆里递给酒保一枚铜币，铜币反面涂了墨汁。酒保看了一眼，便让人带他到酒馆后院的地下室入口。
李维斯从口袋里扯出一条黑色面巾围在脸上，然后顺着狭窄的阶梯走了下去。如果不是有过往的经验，李维斯肯定会为这间“地下室”感到震惊，因为这里压根是一个巨大的地下空间，里面挤满了黑市商人与各种身份的买家。
脑中有一瞬间闪过了黑心商人芙罗拉的微笑，李维斯摇摇头，没有去熟悉的商人那里，而是找了一个相对偏僻的摊位，他的目标很明确。
“一瓶红酒，一瓶醒酒药，外加一瓶墨水。”李维斯熟练地说，“十枚铜币，一口价。”
独眼的壮汉摊主差点被李维斯逗乐了，他阴狠地说：“你不如来抢劫？一枚银币，附送你一瓶玫瑰水。”
“成交。”李维斯说。
随着房租上缴和交易完成，李维斯在鹿角古董店工作的一个月薪水全部花光，如果不是有三枚金币在手，他绝对要再砍一砍价。
怀揣这一个麻布袋，李维斯从另一个出口离开了地下黑市，沿着海军大道向城西的方向走去。
在黑市买东西有黑市的暗语，“红酒”是含无味麻药的红酒，“醒酒药”是解药，“墨水”是仪式和契约常用的灵性颜料，至于“玫瑰水”……那是春药。
路过一个普通集市时，李维斯又买了一些面包之类的食物，然后怀里多了一个袋子，继续向西赶路。
当他走到双腿都发麻的时候，终于来到了城西的一处独院双层房子，院门口正对着沧澜河，能够看见对岸的城南街道。
顺着一条阶梯，李维斯走到院门口，拉开铁门走进了院子。
院子不大，面积大概有十平方公尺，除了一条通往屋门的碎石子路以外，院子里杂草丛生，现出一副缺乏打理的荒凉景象。
李维斯没有在乎这些琐事，穿过及膝的野草走到门边，发现门没有锁，便推门而入。
一柄锋利的匕首抵在了李维斯的脖颈上，李维斯一动不动，也没有说半个字，过了两秒钟，匕首又收了回去。
皮肤黝黑、满头黑发的妮菲塔莉退后了两步，没有表情地看着李维斯。她赤着双足，只穿了一件宽松的亚麻裙子，在这个季节里，光是看着就令李维斯感到身上凉飕飕。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）