6 第5节

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在《战争魔术师》一书中，有一个马斯基林迷失在沙漠中的插曲。在与《终极魔法》进行对比之后，斯托克斯发现了一些细节差异。
　　
　　在马斯基林的自传中，马斯基林和他的同伴开车进入沙漠，为了测试一种卡车伪装的新方法。他们迷路因为天色太晚以及对地形不熟，卡车陷入流沙中他们又忘记带铁锹。他们被营救之后，马斯基林足足睡了36个小时才完全恢复。
　　
　　根据费雪的描述，马斯基林和同伴希尔（Hill）[注1]逆风进入沙漠，为了测试微型罗盘。马斯基林因为无规则的读数而迷惑。沙漠风暴、非洲热风（Khamsin）突然袭来。风沙将地形改变，他们的汽车陷在砂中。即使用铁锹也没能讲车挖出来。马斯基林与希尔将死之际终于被人救出。马斯基林昏迷了两天然后又休息了一个星期才康复。他终于发现他犯下的错误，他们驾驶的金属车影响了罗盘的读数。
　　
　　费雪的细节描写可能来源于马斯基林60年代的电影笔记：一名司机说，“我和他曾在南沙漠被困，大约在马特鲁港（MersahMatruh）以南800英里。他将我们弄丢，我们正在进行‘沙漠适应课程’但是罗盘方向受到汽车的影响。我们在沙漠中都是菜鸟。”
　　
　　阿拉斯塔尔曾经在他的第一封来信中曾告诫斯托克斯说：“整个迷失沙漠的插曲都是虚构的。”
　　
　　之后的来信中，阿拉斯塔尔说“你问到关于沙漠迷失的插曲，这只是《终极魔法》中我曾经问过父亲的轶事之一，我之前从未提起。父亲的回复是，‘作者想要让故事更有趣’。”
　　
　　“1942年10月23日，蒙哥马利制订完成阿拉曼战役计划，作战行动名为伯特伦（Bertram），代号则是捷足（Lightfoot）。行动的主要思想是，利用欺骗战术迷惑敌人的判断。战线北部集结运输车辆，实际上是经过“遮阳罩”伪装过的坦克，而南部则是装甲车和坦克模型。真正的战略物资藏在北部旧时修建的散兵壕沟内。将伪造的粮食屯放点和弹药库设置在南部。用废弃的燃料罐弄平展做成输水管道延伸到南部，故意让德军侦察机发现输水管道修建的进度，以迷惑让对方得出11月前无法修建完毕也就不会发动攻击的结论。
　　
　　北部圆形炮塔（Martellotower）所在的矩形范围内，伪造的装甲部队最终将会从这里发动攻击，进入起初由4000辆真卡车和722辆假卡车所在的位置。利用指定位置的坦克与卡车的交换将会在夜间进行，炮兵部队伪装成卡车部队，这个交换被昵称为“食人生番”（cannibal）。
　　
　　一系列的伪装使德军误认为进攻将会在11月的南部战线发动。可是10月18、19日的夜间，英国装甲部队故意暴露伪装，将兵力向南方战线的侧翼的指定位置移动。这个准备行动的目的在于使德军侦查机发现这次重大战略部署。10月20日夜间，装甲部队又从南方移动到北方原本是假坦克、假炮兵部队的位置。”
　　
　　可是实际上，英军遭遇到了意外状况，迫使欺骗行动延期。蒙哥马利对穿越未知雷区的估计不足，战斗变得混乱，坦克部队拥塞停滞。10月25日早期，蒙哥马利的几个将领开始停止进攻，因为战斗减员率过高并且推进缓慢。数天，隆美尔的军队都在展开激烈的抵抗。蒙哥马利被迫改变他的战略同时开辟第二战线，发动名为“增压”（Supercharge）的进攻。这个攻势最终在11月2日突破了敌方战线，并俘获德军将领冯·托布（vonThuma），他承认德军一直认为盟军的北非装甲军团会在南方发动进攻。
　　
　　丘吉尔首相11月11日在国会的讲话中频繁提到：“通过奇妙的伪装体系，完美惊异的战术展现在沙漠中。被认为确实存在的部队，获悉即将发动的攻击，但是何时何地如何发动却被他们完美隐藏。”
　　
　　

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