第二十五章 新的难题
第二十五章 新的难题 (第1/2页)来自淮扬的巨船停在广陵码头的消息终于传到了李竹余的耳中，谁也不曾想到，那个远在淮扬的原欲鑫居然愿意花费巨资来搭救那些素不相识的人，数以百计的巨船从淮扬、临江、天海三地出发，只带足了食物和淡水，其他一律不带，只为了......救人。
人们在看到那些巨舟的时候都跪地拜服，只觉得那是天神派来救世的使者，有的人惊叹错愕，久久不能回神，有的人兴奋，狂乱的手舞足蹈，更多的人掩面哭泣，与周围的亲人朋友相拥在一起。
倒是那些码头工人骂骂咧咧，都在骂这个天杀的原欲鑫断了他们的财路，不过骂归骂，他们还是起身帮助那些急于上船的人搬起了行李。
人们上船之后，在船首柜台验过身上财物，交过钱，便会在水手的带领下往船的更深处走去。
这一百二十艘巨船像是一百二十间立于海上的大屋子，他们之间用木板链接，木板下方安装了可以活动的木扣，使木板刚好卡在女墙上，让行人行走时不至于因为海浪的摇晃而掉下去，同时又便于拆卸。
人们在船与船之间穿梭，被合理的安排到那些空着的房间，并不是先上船的人就能被安排到好房间，青壮年一般都是现在甲板上等待，稍好的房间被优先安排给老幼妇孺和病人。
当一条船的乘坐人数达到最大之后，那条船就会先行离开，如今离船靠岸过去一个时辰，才有六艘船乘满人即将离去，但这已经是最快的速度了，之前那个年轻人说的验身查财物不过是个警告罢了，并不会多具体的查，只是船首负责登记的人随意扫一眼罢了，只是即使这样，居然还有人被抓住了。
那个瘦的像猴似的男人捧着自己圆滚滚的肚子，讪讪的笑着，看向周围的围住自己的这些水手，“没了没了，真没了。”
一名水手黑着脸上前，一把把他抓起来，使劲抖搂，一个又一个钱袋便从他们的“肚子”里滚落出来，不等那个男人说话，水手便把全部钱袋收走了，最后又丢还一个给他，说，“依照之前订下的规矩，你财产的九成，我拿走了。”
“大人！大人！这位爷，有话好商量!我......”
那名水手转头瞪了他一眼，“规矩就是规矩，若是你不肯，那我们可以把钱全部归还于你，但你也得立刻下船，时间宝贵，要选什么，你自己决定。”
男人看了看手上的钱袋，又看了看岸上那些把头都挤破的人，叹了口气，像一根焉了的黄瓜，锤头丧气的随着引路的水手离开了。
李竹余站在远离人群的码头上看着这些人喃喃自语，“有救了......有救了啊！”
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之前在船上喊话的年轻人不知何时来到了李竹余面前，他对着李竹余拱手行礼，“李大人，在下江天阔，暂时算是这支船队的头领。”
“阁下千里迢迢从淮扬到广陵，救我广陵百姓于水火，请受在下一拜！”李竹余作势就要对着江天阔行拜礼，江天阔赶忙伸手一把扶住了他。
“李大人言重了，快快请起，这一切不过是我们原老爷的安排罢了，按他的原话，‘搭救百姓不过举手而为，更主要是为了赚钱罢了。’”
李竹余笑了一下，抬头看了一眼船，“我看船上的旗子，诸位是来自淮扬，而你口中的原老爷就是淮扬的富贾原欲鑫原大人吧？”
“正是。”
“此去淮扬近千里，就是全程顺风昼夜不停行进也得二十天才能到广陵，来回就是一月有余，况且海路航行怎么可能一直顺风？阁下来到广陵想必花费时间不少于两个月吧？这支船队每天的开销就是一个巨大的数额，再加上工钱损耗，这一来一回，所耗金叶不下于五千枚吧？”
江天阔沉默片刻，“所耗金叶确实不止五千，但我们的所耗时间不过一月。”
“不过一月？怎么可能？！”
“准确来说是二十二天，”江天阔顿了顿，又说，“我们昼夜不停航行，只不过夜晚会降下几张帆以降低速度，我们走的并不是常用的航路，而是‘始渊’，依靠着北上的‘寒开’洋流，虽然洋流减弱，但我们的速度还是加快了一倍有余，只是走那条航线的话我们得不到补给，需要带的食物和水就得多一些，其实我们三天前就该到了，只不过走出洋流稍微用了些时间。”
“始渊......”李竹余倒吸一口凉气，“那条航线毫无参考可言，就算是经验丰富的水手也不能轻易辨别出方向，你们走那条道，不怕迷失在始渊里吗？”
“星象，我们靠星象辨别方位，我从十岁开始学习星象，至今已经有十四年了，这也是我被选为船队头领的原因。”
“原来是个少年天才，”李竹余忍不住再次拱手致意，“星象学入门虽易，但精通却十分困难，可即使你精通星象，若是遇上阴天该如何？在始渊中航行，失之毫厘谬以千里，说不定等天上乌云散去，你们已经偏离原本的航线几百里了。”
江天阔忽然大笑，“我也是在赌啊，赌我不会遇上阴天，而我的赌运一直都很好。”
“哈哈哈哈，果然是少年英雄啊！”李竹余伸手拍了拍江天阔的肩膀，“还是个勇气过人的少年英雄！”
江天阔拱手称谢，“在下可算不得少年了，早就过了被称作少年的那个年纪，”然后他又话锋一转，“李大人，我刚刚粗略的算了一下，码头上大概聚集了两万人，城中应该还有很多百姓才对，我们这次不带任何货物，只带人和淡水、食物，可容纳八万七千八百人，您可以吩咐你的人到城中通知百姓到码头来乘坐船只离开，可以带上最低限度的行李，当然守城将士的家眷优先，只要是守城将士的家
眷，我们不收任何船票钱。”
“好！好！”李竹余激动起来，立刻转头对着身后的侍卫说，“刚刚的话都听清楚了吗？快派人去城里通知百姓！”
“是！”
“广陵港本是个深水良港，主副码头加起来能容纳几十艘船同时装卸货物，但这次我们派来的船已经不是大可以形容的了，不能同之前的一概而论，就是主码头兴源码头也只能容纳堪堪九艘船，剩下的船只能在码头外暂作停留，离下次涨潮还有不到一个时辰，到时我们会让最外围载满百姓的船先走，若是没有载满，只能等下一次涨潮，我听说太平军将要攻城，不知李大人可知，他们攻城的时间？”
提到攻城，李竹余皱起了眉，他叹了口气，说，“暂时不知，但应该是快了，只希望在我们把百姓送走之前，他们不要发动攻城。”
江天阔点点头，“每一次涨潮我们可以送走大概三十艘船，但这是载满人的前提下，也就是说，我们至少还需要两天的时间才能把人全被送走，若是到时他们攻城，就全仰仗李大人和您手下的守城将士了。”
李竹余点点头，语气凝重，“我会尽力，所以也请江老弟......务必将我广陵百姓平安送出。”
“自然。”
“那我就先回去再加强一下城防，告辞。”
“告辞。”
......
......
天福十二年，九月二十九。
一天前。
太平天军已经把营地驻扎到了城外十里的地方，他们如此大胆冒进，是断定广陵城内的守军不敢出来应战，就算他们出来，失去了城墙的庇护，等待他们的也只有被击溃的命运罢了。
曹荣，太平十将之一，排名第六。
他走出军帐，却没有带任何一名护卫，只骑着他那匹纯血的北陆战马，信步出营，径直往广陵城的方向走去。
“曹将军这是......”
他身后的士兵议论纷纷，却无一人上前，即使是曹荣的亲信，除非有事，也不会轻易靠近他，因为冒失打搅了他心情而被斩下头颅的人没有一百也有八十，如今他做出这样奇怪的举动，众人虽然心底好奇，却还是不敢上去询问。
只是他这次出营连武器也未带，他到底是想干什么？
战马带着曹荣一路前行，眼看着离广陵城的城墙越来越近，依稀可见城头上的士兵张弓搭箭，他却忽然停下了，不多不少，正好三百步，三百步的距离他的声音正好可以传到那边，而箭又不可能射中自己。
“算上今天，三日后，我们将会攻城，城破，人尽灭。”
“若你们在今日太阳落下之前打开城门，献上官印，那顺从者，可活。”
“话我放在这，要怎么选，选择权在你们手中。”
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