第四节

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　　许维回到家中时，老酒鬼桑信还没到家。枯等了好一会，桑信才蹒跚而归。人未到，酒味先到。
　　
　　“大哥，你最近怎么没事总喝酒啊？是不是又去找那老吴说事！”
　　
　　“没办法啊，那老吴赖上我了，天天缠着我。我说小维啊，你倒是动作快速点啊，不然我可要被老吴给烦死了。我要死了，你吃饭可就成大问题了。”
　　
　　“大哥您要是真去了，我就不用再吃贵州酸菜，也算是一种解脱。”许维笑嘻嘻地答着。
　　
　　“你这小滑头。”桑信狠狠敲了下许维的后脑勺。
　　
　　“大哥，说实话，那老吴的案子相当的麻烦。今日我花了一个下午的时间都在看他的卷宗，想翻案，一个字难啊。”许维让人把吴国治的案卷调了出来，仔细地详阅后便已然知晓这普安知州陈旭、吏目许文衡都深涉其中。
　　
　　贵州普安地方，从前办理兵差，每匹马给银四钱，雇夫一名给银两也有定数。这些规定官府曾经张榜晓谕百姓，已是人所共知。省里已有多次委托道府官员，将兵差佣银发给乡约头人及各马户。既然吴国治上告，必定是有人从中苛扣盘剥。
　　
　　许维发现，尽管吴国治控告的各条款中有实有虚，但是投递悔状一事案情还是清楚的。据吴国治等人供称，当初开庭审理此案时，陈旭先将原告廖国贤、吴俊借端责打，给他们来了个下马威。后来吏目许文衡的堂弟生员许斗柄和里长杨盖远的亲弟弟杨明远出面劝和，二人还给了他们些银两，让他们写了悔状。就这般，吴国治被冷落到一旁，案件久拖不决，准备大事化小，小事化了。
　　
　　这还真是‘此地无银三百两，隔壁阿二不曾偷’。但现在这局势，自己才刚站稳脚跟，不适合与知州大人翻脸，要等待最佳时机出手。不然的话，州同罗通就是最好的证明。
　　
　　整个普安州，堂堂的二把手，州同，就自己一个可指挥得动的手下，连巡检唐大方对直属上司罗通都爱理不理的样子。
　　
　　“真的没戏啊？”
　　
　　“反正老吴等都等了，也不在乎多等一段时间。我只能保证一有恰当时机，马上就替老吴申冤。”
　　
　　“也好，老哥我可是相信你的。”桑信点了点头。
　　
　　“来而不往非礼也，我也有事要让你帮忙。”许维说道。
　　
　　“早就知道你这小子是个不吃亏的主，说吧。”
　　
　　“陪我去一趟八纳山，实地观察一下那山上的情况。能有天下第一做保镖，我也放心些。”许维打趣说道。他是真想先观察一番，有个对策总是好的，虽然目前还没想出什么法子来。
　　
　　八纳山离普安州城只有七十里的路程，又名八大山，八担山、叭旦山，因山上有八股山泉，远眺仿若八匹平行的山梁，象八条蛟龙而得名。
　　
　　紧紧跟随桑信登上八纳山的主峰的许维，顿觉这八纳山果然不同凡响。
　　
　　只见主峰下的群峰，已是一片雾海茫茫，这些雾象奶汁流淌，或作汹涌澎湃之状。一座座峰峦象礁石偶露峥嵘，接着又深藏“海底”。在雾海中时隐时现，起起伏伏的村落山寨，象一支庞大的木帆船舰队。
　　
　　未见红日，天边已有金光射出，因雾的弥漫，红日先是一点，渐如火炬，或“扇”成万缕金线，或如金鱼的鳞甲，或如金色弯弓。金弓圆满，露出婴儿般红彤彤的笑脸。雾渐消散，铃铛声中牛羊满坡，沐浴在金光之中。
　　
　　当许维与桑信重新并肩站在八纳山的山脚之下时，许维早已沉陷于大自然的无限风光，山河的秀丽多姿之中。毕竟从前为生活所迫，根本没闲功夫去游山玩水。现在很有种融融天地中，逍遥神仙道，冲天鱼跃起，化身百千万的感觉，真想长啸一声。
　　
　　“可惜如此好的一地方，居然被匪徒所霸占，平白污了神仙之地。”许维颇有点愤愤不平地说道。
　　
　　“你就少说牢骚话。我刚才去摸了下情况，这消息可不太好啊。”桑信凭借着一身精湛的功夫，已经悄无声息地从贼巢奔了个来回。
　　
　　“怎么说？”许维关切地问道。
　　
　　“匪徒们占据着八纳山的赤北峰，峰上可是有一泉，他们可不会缺水的。而且他们还养了鸡鸭，开垦了农田，不怕你们围困。通往山寨的路崎岖陡峭，正面惟有一条道而已，其他三面都是悬崖根本无路可通。真是一夫当关，万夫莫挡啊。不过呢！”
　　
　　“不过？难道还有一小道不成？”许维很快抓住要点便问道。
　　
　　“你小子果然精明。不错，我费尽心机终于寻觅到山后还有一秘道通至山脚边的四格村，看那地面的枯叶都堆积得足有一寸厚，可见平日很少有人行走，匪人也是在紧要关头才用到这条秘道。
　　
　　山寨的正面防守极其严密，只要一通的擂石扔下，相信必然会使官兵损兵折将。”桑信满意地看着许维，这小家伙成长满快的，精明强干，以后倒是不用担心他倒在官场里。
　　
　　“还弄到什么有用情况？”许维又继续追问，毕竟知己知彼，方能百战百胜。
　　
　　桑信挠了挠脑袋瓜，摇了摇头道，
　　
　　“应该没有什么特别的了，总数不过二百来号人，四分之一是家眷。那些匪徒倒是个个吃得肥头大耳，脑满肠肥的。若不是我伤势未逾，只能做些跑腿的事，早就帮你把这寨子给一锅端了。”
　　
　　“回去再说吧。”许维与桑信结束了对八纳山的探查，回到了家中。
　　
　　在回程的途中，许维一直在想着对策，毕竟三个月内自己要交出一份满意的答案，不然这刚到手的书吏位子恐怕难保。他一个州同，下台前拉扯上自己一同倒霉那还是手到擒来的。
　　
　　在家中，却是有两个人在苦苦等待着自己回来，一个是与许维交情还算不错的户房书吏老马，另一个则是头发近乎全白，面容枯瘦无比的老者。
　　
　　“哎呀，总算盼到许书吏回来了。”老马笑着起身相迎并开口说道。
　　
　　桑信疑惑地扭头看了下许维，意思是问这人是谁呀？
　　
　　“他是我们衙门中的老马，平日里很是照顾我。”许维赶紧给桑信解释了一下。这桑大哥，啥都好，就是管自己管得越来越严，比亲爹管得还紧，老怕自己交上坏人。
　　
　　“那你们谈，我出去买点东西。”桑信一听是衙门的同事，便出门上街去了。
　　
　　

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