17 四夷译馆

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大楚开国以来，以其国势泱泱，地大物博，与四夷诸国广泛交往，广开贸易。北齐、南楚二分、诸藩并立之际，与海外诸国贸易尚存，而朝贡停止。及至女帝一统江山，国力再度强盛，前来进金贡表的番使逐年增多。崇光七年，女帝命礼部汇聚翻译表奏者重开四夷馆，专司四方番夷文字翻译，隶属于翰林院，并选拔国子监生入馆学习译书。
　　
　　凌岱泯，这位学富五车、德高望重的翰林院大学士还是头一回来到南城。马车在舂米胡同中的一扇破旧斑驳的漆门前停下，凌岱泯阻住身边的小厮，亲自前去敲了敲门。
　　
　　“哪位？”门内响起一个低沉温厚的男子声音。
　　
　　凌岱泯听出是左载言，道：“左贤侄，是我。”
　　
　　门内静了一下：“凌大人请进，恕载言不能亲迎。”
　　
　　凌岱泯推开大门，谁知眼前一花，一个庞然大物大吼一声迎面猛扑而来。
　　
　　“长生！”
　　
　　凌岱泯惊出一身冷汗，才见到刚才扑上来的是一只站起来约有一人高的黑面白毛大狗，千钧一发之际被一个穿着白色粗布衣裳的少年拽了回去，现在正摇着毛茸茸的大尾巴蹲在地上吃那个少年手中的食物，模样温驯乖巧，和它凶悍的体型全然不相称。少年的手掌白皙小巧，还不及那狗舌头的一半大。凌岱泯暗暗咋舌，总觉得那狗一口要连着少年的手一起吞下去。
　　
　　左载言端坐在院中一辆带轮子的椅子上，冬日稀薄阳光自他背后洒下，阴翳中的面容温雅静漠，眼角浅浅细纹，似风霜磋磨后的瀚海古玉。
　　
　　“钧直，去给凌大人倒水。”他歉然道：“凌大人，家贫无茶，还望海涵。”
　　
　　凌岱泯见这小院中一棵繁茂的大桂树，几畦菜地，两间单房，要说家徒四壁也毫不为过。想他左相之子，竟沦落到如今地步，不由得慨叹万千。和左载言寒暄了两句，见他身边石桌上笔墨纸砚俱全，纸上字迹虽乏力道，却已有飘逸风骨。眼神落在笔墨边的腕带，吃惊道：“贤侄莫非在练字？”
　　
　　左载言浅笑道：“终日无事，随便写写。”
　　
　　凌岱泯轻叹：“贤侄心智坚忍，确非常人所能及，可惜受了这等无妄之灾……”
　　
　　左载言笑笑，却道：“不知大人今日纡尊前来，所为何事？”
　　
　　凌岱泯知他不愿言及旧事，只得单刀直入道：“我今日前来，乃是有个不情之请。暹罗国国王隆勃刺略遣使臣携金叶表文入贡谢恩，恰逢执掌暹罗文的译臣年迈卧病不起，新进的馆师又译业不精，入贡表文至今未能译作汉文，诰敕亦无法下发。此事已经触怒了皇上，责令我们翰林院须三日内完成译文，否则重罚。事情紧急，去南越调人已经来不及，京中暹罗人虽不少，却不能为我所用。兹事事体虽小，干系重大。倘是随意找人翻译，非惟于夷情有失，且于国体有损。我等思前想后，想到贤侄你似乎游历过南洋之地，说不定懂得这暹罗文。”
　　
　　凌岱泯身居高位，亲自拜访被黜官施刑的左载言本是与其身份不符。然而他对左载言一直心怀疚意。左载言遭难之后，人人明哲保身，竟没有一个朝臣敢于施以援手。他虽然十分赏识左载言的才干，但为了保持中立地位，避免卷入朝廷党争，也只得远远退避。这次翰林院和四夷馆有了难处，四处寻访合适的译师不得，最后得人指点说左载言或许能够帮上忙。他思来想去，还是决定亲自前来。
　　
　　左载言双手交叠在两膝毛毯上，坐禅般纹丝不动，淡淡道：“载言不懂暹罗文。”
　　
　　凌岱泯面色微沉：“贤侄，我可是听说你不仅通南洋文字，还会扶桑、西域番文。”
　　
　　左载言语调平平：“内子是通晓西域语言，四年前已经过世了。”
　　
　　凌岱泯命小厮取来金册呈给左载言，道：“贤侄，表文我已经带来。今日已经是三日之期的最后一日，倘是你还不能译，皇上降罪事小，让蕞尔夷国看了笑话，我□□子民颜面何存？”见左载言双眉紧锁，问道：“贤侄有何顾忌？难道是担心我凌岱泯……”
　　
　　左载言摇头苦笑道：“凌大人待载言恩重，载言怎会有疑。”又踌躇了会儿，方唤道：“钧直过来，把这暹罗表文译了。”
　　
　　凌岱泯吃惊地转过头去，只见方才给他端了水的少年揉了揉大狗的颈毛，从墙角站起来，一脸的警疑。左载言点点头，少年方过来接了表文，扫了一眼之后在石桌上展开白纸，也不打草稿，竟是一挥而就。
　　
　　凌岱泯见少年字迹俊秀端丽，文法恢弘大气，端的不输翰林院中拟表老手，不由得大奇道：“贤侄，你这僮仆不仅会番语，还写得一手好文章啊！”
　　
　　那少年忽的抬头，双眸清湛，“凌大人，这是我爹爹。”
　　
　　凌岱泯顿时尴尬不已，依稀想起左载言确乎有一个儿子，当时陷罪，便与此子有关。他见这少年衣着粗简、模样平凡，浑然没在意，只道是左载言残疾后找来照顾他的仆人。这时细细打量，才觉得这少年清淡无华的眉眼中确实蕴着一股灵秀之气。
　　
　　“贤侄，难道说通晓多国文字的，乃是令郎？”
　　
　　左载言不愿左钧直多招事端，却不料凌岱泯竟起了兴趣，刨根问底地细究。凌岱泯是他在朝中少有的敬服且尊重的大儒，不愿欺骗，只得勉强一一应答。凌岱泯惜才如命，听左载言说左钧直未入科举，便起了揽才之心。“贤侄，令郎天资如此俊秀，不若入四夷馆习字译书？凡考试优秀者可授予官衔，或任译官，或留馆任教，或入翰林院。朝廷眼下正是用人之际，以令郎之才，青云直上指日可待。四夷馆薪俸不低，令郎去了，你们父子俩的日子也会好过些……”
　　
　　左载言十分干脆地打断道：“多谢凌大人关心，钧直不去。”
　　
　　“贤侄昔日在翰林院，对四夷馆多少是晓得的。四夷馆历来虽不受重视，然而天下一统，云中君多次出访海外之后，如今俨然已有万国来朝之势，四夷馆的地位，更是今非昔比。眼下四夷馆仅辖鞑靼、西番、女直等八馆，精通翻译的馆师大多是重新起用的前朝旧员，年深齿迈，景逼桑榆，难当重任。贤侄孙年纪轻轻便通晓数国语言，正好大展身手，未来前途无量。”凌岱泯从令郎改口称贤侄孙，显然是又亲近一步。但他苦口婆心相劝，左载言只是摇头。凌岱泯只以为左载言是一朝被蛇咬，十年怕草绳，又开解道：“四夷馆是讲究术业专攻的地方，极少牵涉朝中党争。”
　　
　　左载言叹了口气，终于下定决心道：“凌大人，钧直是个女孩。”
　　
　　

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