40 七赌（六）

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秦早十分痛快地应承：“在下身上哪有什么值钱的玩意儿，王爷既然不怕吃亏，在下——定然奉陪。”
　　
　　赵王府的下人抬出了一张面上用玉片嵌成莲间鱼戏的花梨木桌。秦早便将脚边的东西置于其上，随手掀掉了上面的遮盖。焦玉珊瑚正如其名，虽是遍体焦黑，但黑晶似的枝杈上却浮动着点点璀璨的微光，整株珊瑚恰似凝成树状的星河。此物一现，众人便不自觉地推挤着向前涌来。
　　
　　秦早带着十二分的得意，侧身对着身后之人指点道：“这种珊瑚，最宜夜间观赏，此时看来，难免被残阳夺去几分光华……”
　　
　　申屠竞的贴身侍卫永嘉引着两个下仆小心翼翼地将一株同种的珊瑚置于秦早的那株旁边。秦早许多未尽之言便尽数鲠在了喉中。赵王府的焦玉不仅枝桠繁茂，更是高出秦早的一尺有余，两相比较，高下立现。顷刻间，胜负已分。
　　
　　申屠竞身上的骄矜之气与生俱来，本是胜败难改，但别人看来却只是觉得他此刻志得意满。他并不开口，倒是永嘉极有分寸道：“秦公子不如上前看个仔细。”
　　
　　秦早活似一只斗败的公鸡，拖着脚走上前，伸出手在两株珊瑚间比了一比，茫然道：“怎会差了这么多？”
　　
　　申屠竞踏前一步，不及言语，秦早却突然啊的一声叫了起来。
　　
　　“糊涂糊涂！那人赠我珊瑚之时说得明白，这宝贝缺水则萎。原来它不仅生得腼腆，脾气却也不小！”
　　
　　申屠竞冷眼看着秦早从怀中摸出小巧的青瓷瓶，拔下塞子洒了一些什么在珊瑚根上。他只知珊瑚是死物，又怎能遇水生长？但经过前些日子的梅花赌局，申屠竞心中明了，眼前青年的言行已不能用常理衡量。即便知他手段非常，秦早提出再赌一场之时，他却没有丝毫犹豫。
　　
　　不知是谁先叫了一声，引得惊叹声此起彼伏，那株珊瑚就在睽睽众目之下缓缓舒展挺拔起来。秦早口中不住念着再高些再高些，珊瑚像在回应他的呼唤，颤颤地越拔越高，眨眼功夫已是超出申屠竞的焦玉一寸有余。秦早直起身，似笑非笑：“也请王爷看个真切。”
　　
　　申屠竞并不言语，只是挥手屏退了那一队正形成合围之势的王府兵士。兵甲相碰的寥落冰冷的声响这才将观者从那一场奇异梦境中惊醒，瞬间冷汗涔涔。
　　
　　秦早仿佛并未意识到刚刚的凶险，拱手笑道：“多谢王爷成全。”
　　
　　他伸手展开那个灰色布袋，将两株珊瑚一同套起，扎紧袋口提将起来。奇的是，只这一下，那个鼓胀的口袋便空瘪下去，两株珊瑚如同凭空消失了一般。他又仔细地将布袋折好放入怀中，随即扬长而去。
　　
　　众人看了一场好戏，此时发觉申屠竞目光不善，便作鸟兽散。申屠竞走到姬羽面前道：“先生请随我来。”
　　
　　姬羽只得亦步亦趋跟在他身后入了书房。他正疑惑申屠竞是否看出了什么端倪，手中就一沉。却是申屠竞放了一只檀木长盒在他手中。
　　
　　掀开盒盖，一枚长约二尺九寸的羽箭静卧其中，看不出材质的一寸五分的三棱箭镞虽然小巧，却透出砭人肌肤的寒气来。姬羽不明所以抬起头，申屠竞似乎漫不经心道：“此箭名叫忘归。一旦离弦，必中矢的，逐血忘归。先生找些朱砂，磨细了涂于其上。”
　　
　　申屠竞读书的阁楼远对韩连宵所居的院落，他望向窗外，正见久儿急匆匆踏出月门，便转过身来：“朱砂可避邪祟，无论何种妖物，中了此箭定难脱逃。那人疑心我不会放他全身而退，就使出障眼法。将两株珊瑚留存在府前某处，想趁人不备再来取走。因此，我们大可深夜静待秦公子前来。”
　　
　　春夜空气里饱含的早开花木的清香让人熏然欲醉，四下里弥漫着湿软的雾气。刚入子时，正对着赵王府大门的空寂小巷中便响起了极轻的足音。姬羽藏身于石狮之后，一时屏住了呼吸。长街寂寥，看不见半个人影，但足音却已经转出了小巷，虽然有些断续，却正一点点的接近这里。他身侧的申屠竞慢慢拉开长弓，闭上双目，仿佛正欣赏着绝妙雅奏，手中的箭矢却不断随着足音缓缓移动。他手指一动，姬羽耳边便响起箭矢破空而去的决绝声响。
　　
　　随即，一声凄厉的哀号腾空而起。
　　
　　申屠竞闪身而出，击掌三声，府门内就涌出了许多大汉，手中高举着刚刚点燃的火把。姬羽站在众人身后，只看见上前查看的申屠竞背影瞬间僵硬。他有些慌张地排众上前，地上却看不见本应中箭伏诛的秦早，只有一团虬结的老梅枯根。忘归箭已经深深没入梅根，只余半截箭杆在外。
　　
　　姬羽轻舒了一口气，渐渐松开紧握的汗湿双手，竭力隐去唇角的那抹笑意。
　　
　　申屠竞却突然大笑出声：“好手段！本王今日眼界大开，失了一株焦玉珊瑚，又有何顾惜！”
　　
　　永嘉正欲俯身拔出忘归，却被申屠竞阻止，手中的火把也被申屠竞接过。申屠竞手指一松，浸了油的的松木落在干燥的梅根之上。火光黯淡片刻，就腾跃高涨起来，渐渐吞噬了那枝斜插的名箭忘归。
　　
　　申屠竞毫不留恋地转身，却有一团黑影突然扑到他身前。
　　
　　定睛看去，却是一个脸色灰败的婆子，正哆哆嗦嗦抬起脸：“锦心姑娘不知误食了什么，现在怕是不好了——大小取舍，还请王爷回去拿个主意！”