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平心而论，这一次的任务算不上有多艰难，唯一的缺点就是时间太长了。赛文原以为这十年会过得无聊至极，他用前八年完成了银河系内一千多个行星状星云的定位，再用剩下的两年做完了胶囊的抗压防水耐高温试验——论忙里偷闲的本领，他自信能在光之国排上前三位。观测局的上司对此多少也有耳闻，但考虑到观测员队伍实在人手紧缺，只要赛文能保证每次都按时交出一份漂亮的观测报告，他们便睁一只眼闭一只眼了。
　　
　　最初制作的一打胶囊在测试中毁损了一半，这令赛文感到非常苦恼。他只好把剩下的六个重新加固，期望它们能顶住沿途恒星向外抛射出的巨大辐射能，毕竟这些玩意儿将来是要作为武器随身携带的。赛文自身并不惧怕辐射能：身为一个红族战士，无论是体能还是在高压高温下的耐受能力，他都轻松地将其他观测员，甚至是宇宙警备队队员远远地甩出一大截，这也正是为什么他会被指派来负责这样一项作业环境欠佳的任务，要知道他的前任干了不到三个月就因为中暑被抬回去了。虽然按照杰克现在的处境，他也没有什么机会接触这种类型的任务，但保险起见总不是一件坏事。
　　
　　测试之余，赛文自然也走走停停，时不时地到处转悠，期望能找到什么有趣的东西。和其他大多数星系一样，银河系的每一个角落都能找到零零散散的生命迹象，其中有文明程度较高的，也不乏极其原始的生命形态。可惜恒点观测员的身份不允许他与那些生命或文明有过多接触，所谓的观光也只能是走马观花。
　　
　　赛文就这样算计着日子，一边貌似游手好闲无所事事，一边等待任期的终止，同时早早地做好打算，要赶在观测局的任期延长通知送达之前逃回光之国，不留给他们半点压榨自己劳动力的机会。
　　
　　漫长的等待后，任期的最终日终于来临了。不过，随之而来的不是加班通告，而是意料之外的伙伴。
　　
　　事情的起因是赛文路过织女星的时候，无意中目睹了一场小型的宇宙战争。爆炸引发的浓烟和星屑碎片一直蔓延到半个光天之外，他唯恐哪个恒星受到影响而发生变动，便匆忙赶了过去。
　　
　　接下来出现在他眼前的，是一颗残破不堪的小行星。不知道究竟是经历了怎样的摧残，它的表面竟被炸出一个缺口，残余的部分也充斥着大大小小各种坑洞。
　　
　　“这是……金属星？”赛文的地理学称不上有多好，但他通过计算星球的宇宙坐标，总算回忆起了眼前这颗天体的名字。他依稀记得这个星球上是存在文明的，虽然不如光之国那样先进，但还不至于到原始愚昧的程度，为何要这样不计后果地破坏自己的母星？
　　
　　严格来说，赛文不应该插手这件事的，他的工作是观察而非介入。如果破坏是由金属星人自身所为，他们就必须承担这疯狂举动产生的一切后果，但如果不是……赛文眯起眼，捕捉到一大一小两批仍在行星表面快速移动的生命体，其中数量较多的一批似乎正在追赶另一批。是内部战争吗？他几乎立刻得出了否定的结论。
　　
　　被追赶的那群无疑是金属星的原生生命，它们全身包裹着一层银色的金属片，可谓武装到每一根手指。其头部有一个类似冰斧的凸起，这令赛文感到一种难以言喻的亲切。另一边的宇宙人就截然不同了：它们仿佛是一群巨大的虫子，身体呈深蓝色，双手则是一对硕大的钳子，与周边环境显得格格不入。
　　
　　这时，奇怪的事情发生了：原本在前方奔跑的金属星人突然双脚离地，一个紧接着一个飘浮到了空中。它们慌乱地挥舞起四肢，然而始终不能摆脱这股无形的束缚。后方的宇宙人也停止了追赶，转而将可怜的金属星人团团围住。
　　
　　

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