1 第 1 章
1 第 1 章 (第2/2页)阮少宁愧疚道：“我不是故意想提这些伤心事的，你……你莫伤心。”
青桃扫完地，又去井边打水，边走边说：“我已经记不得他们什么样子了，也谈不上伤心。何况我遇到了师父，他是这世上待我最好的人。”
阮少宁道：“穆先生看起来年纪不大，那时候怕也是个少年人吧？他将你养大，确是不容易，难怪你这样喜欢他——我爹爹待我可要凶多了。”
青桃忽将水桶在井栏上一放，道：“师父才不是我爹。”
阮少宁一愣，看她立在井边背对着自己，不知是何表情，听声音晓得又惹她生了气，也不知原因，只好说：“穆先生虽然年纪轻了些，不是亲生，但他将你抚养长大，也算是养父了。况且他又是你师父，一日为师，终身为父。我看你们虽不讲长幼尊卑，但穆先生是读书人，心里总是要……”他絮絮叨叨自顾自地说，忽觉颈间一凛，登时噤声。
青桃手里握着把长剑，剑尖恰抵在他喉前一寸，微微发抖。她眼角微红，漠然看着他，冷声道：“你以后再说这样的话，我一定会杀了你。”
阮少宁被她目光吓得呆若木鸡，勉强说道：“我……对不住姑娘，以后，以后……”
青桃收回剑，又回身打水。她一个清早打扫院子、喂牛、到菜园里浇水，尔后在梨园中练剑，再没说一句话。阮少宁偎在窗边，望着她来往身影，心中百般滋味，又不敢开口。直到中午，青桃做了饭菜给他端来，两人相对而食，阮少宁看着她低头不语的模样，又忍不住开口道：“阿桃姑娘，你做菜真好吃。”
青桃见他神色小心，知他顾念着自己心情，也不好再晾着他，便说：“师父教的。我小时候他要出门，还得记挂着回来给我做饭，不方便。”
阮少宁笑道：“君子远庖厨，穆先生是世外高人，原来也会这些。”
青桃微笑道：“师父可厉害了，他什么都会。我的功夫全是他教的，还不及他万分之一。”一谈到穆怀，她眉间脸上便带有喜色，给阮少宁讲他的为人轶事，不多时便忘了先前不豫，滔滔说下去。
待她讲完，阮少宁道：“穆先生医者仁心，悬壶济世，难怪你这样敬重他。只是他如此高人，为何要住在深山老林之中？只要到镇上开间铺子，不是可以救更多人吗？”
青桃问道：“镇上很好吗？”
阮少宁惊道：“你没有去过？”
青桃道：“只有一两次，镇上有集会，师父带我去逛，虽说也有些好玩的东西，可是人太多，吵得人脑袋都要炸掉了。”
阮少宁笑道：“平时也没那么喧嚣的。镇上要比这里方便些，也有很多和你一般年纪的姑娘，她们也和你唱一样的歌。到了节日，还一道去庙里求……”他说到这里，忽停下了，青桃好奇，追问道：“求什么？”
阮少宁红着脸道：“也没什么，不过是些女儿家聚在一起，说说体己话。”
青桃道：“你当我傻吗，哪有到庙里说体己话的？”
阮少宁被她一双灵动眼睛盯得无处躲藏，只得无奈道：“女儿家到庙里，不是给家人祈福，就是求姻缘的。”
他说完已是面红耳赤，青桃倒大大方方地问：“我听来看病的姐姐们说起过，可是姻缘，只要求，就能有吗？是上天安排好的，还是你心中喜欢哪个，求一求，那个人就会爱你呢？”
她在山中长大，说话爽直，待讲到“爱”字，阮少宁已经不敢看她，吞吞吐吐道：“也许，想罢，是上天注定的吧。”
青桃又问：“那是说，我心里喜欢他，上天不许，求也没用吗？”
阮少宁低声道：“阿桃姑娘貌若天仙，又聪慧可爱，会有谁不……不喜欢你呢？”他原想说“爱”，终究说不出口，心中一阵怅惘。
青桃一手支颊，幽幽道：“我要真有那么好，他为什么不喜欢我呢？”
阮少宁颤声问：“阿桃姑娘，心里喜欢谁呢？”
青桃不说话，看着窗外发呆。梨花层层叠叠，风一吹就四散飞舞，像是漫天大雪。
阮少宁喃喃道：“这世上很多事，都是这样的。你喜欢的那个人，偏偏不喜欢你——兴许正是不喜欢你，你才愈发喜欢她。”
那个下午，两人都不再谈话。阮少宁坐在床上读书，听到外头青桃在唱歌。她的歌声依旧那样美，带着少女才有的无忧无虑，她唱“昔别春草绿，今还墀雪盈”，唱“愿作石尤风，四面断行旅”，又唱“不惜弹马蹄，但惜马上儿”，都是一样天真快活的嗓音。听歌的人一定要说：这是个无忧无虑的小丫头，歌里的情意，她是一丝也不懂的。
她唱了很多山歌，末了又绕了回来，唱“谁知相思老，玄鬓白发生”。
阮少宁一首接一首地听，想到诗经里“昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏”，忽觉悲从中来，几要潸然泪下。他想：人世间怎会有这样多忧伤的歌？
直到傍晚，穆怀穿过梨园归来，青桃还在唱歌。她蹲在厨房灶前，一面添柴，一面小声哼道：“门前一株枣，岁岁不知老。阿婆不嫁女，那得孙儿抱”
穆怀停在门口，微笑道：“阿桃也到这种年纪了。”
青桃回头，见是他，扔下拨火棍，扑进他怀里，笑道：“师父，这是我听道上的姐姐唱的。这首歌真有趣，她说门前有棵枣树，可是枣树怎么会不老呢？一年年发芽长叶，开花结果，可不是在长大吗？而且正说着枣树，怎么又说到女儿家去了？当真有趣。”
穆怀摸摸她头发，轻轻推开她道：“你不懂这歌里唱些什么，就不要乱唱了。”
青桃说：“不过是觉得好玩，师父不喜欢，我就不唱了。”
穆怀走到灶边，往锅下加柴，说：“师父在山里采药，一听到阿桃唱歌，就知道没有迷路，循着歌声便能回家了。”
青桃过去，趴在他背上，甜甜笑道：“师父喜欢，我就天天唱给师父听。”
穆怀按着她手腕，直起背来，说：“你已经大了，今后就不要像小孩子似的缠在大人身上，成何体统？”
青桃嘻嘻一笑，又说：“我哪有大了，师父不是说，我永远是你的小丫头吗？而且凭什么昨天缠得，今天就缠不得呢？难道过了一夜，阿桃就长大了吗？”
穆怀看她天真笑脸，叹气道：“越来越不听话了。”
青桃不服气道：“我哪有？师父要我乖乖呆在家里照顾阮公子，我不就做了吗？要是不听话，我早就跟着你一起到山里去了。”
穆怀想到阮少宁，便说：“不和你闹，我去看看他，你今日可有欺负人家？”
“怎会没有呢？我对他又打又骂，欺负得可很了。”
穆怀知她孩子心性，只是笑笑，便向阮少宁住处去。青桃见他走了，才专注做菜，口中又哼些乱七八糟的歌。
阮少宁见穆怀进来，忙放下书下床，穆怀说不必，要他躺下，查看他伤势。他手法利落，动作又轻，阮少宁并不觉疼。等到上好药，穆怀道：“再有几日，便能走动了。”
阮少宁连声言谢，他神情始终平淡，并无起伏。临到青桃叫两人吃饭，穆怀应声，打算搀他起来，他忽然道：“穆先生，阿桃姑娘今日跟我说，她心里有个喜欢的人。”
穆怀动作一僵，表情仍是淡漠。他淡淡一笑，搀他站起，说：“她不过孩子心性，这些女孩子的心事，也告诉阮公子，是不懂事了，还请公子别笑话。”
阮少宁始终盯着他表情，又道：“她却没告诉我那人是谁……我，我不敢乱猜。只是想，穆先生是阿桃姑娘的师父，她心里喜欢谁，穆先生当成全才是。”
穆怀道：“阿桃总要嫁人的，做师父的怎会不懂？再舍不得好徒儿，在下也不会硬留她在这山林里。”
阮少宁叹道：“穆先生说的是。阿桃姑娘还小，性子又活泼，本不该在这深山里聊度此生的。”
穆怀说是，再不言语。
青桃做了一桌子菜，席间兴致勃勃和穆怀谈笑，见他态度敷衍，自觉没趣，终不再说话了。林中晚间万籁俱寂，屋里除了碗筷磕碰，再无别的声音。
入夜，青桃伺候阮少宁睡下，吹了灯回房，见穆怀一人立在院中。她看了许久，他都那么立着，形影相吊，纹丝不动，便上前道：“师父，怎么还不睡？”
穆怀对着满园梨花出神，也不看她，轻声道：“阿桃。”
青桃应声。夜间晚风凄清，周遭别无它响，师父不知为何不似平日，她有些害怕，也不多言。
隔了许久，穆怀问：“我将你许给阮公子，可好？”
他声音似是无力，悠悠从远处飘来。青桃通身一震，惊诧道：“师父，你说什么话！”
穆怀不理她，仍旧望着前方，道：“为师今日，见到崖上有一株难得一见的仙草，奈何山崖陡峻，不好攀爬，稍有不慎，就要摔入崖底，万劫不复。我本想上去，只迈了一步，却又收了回来，你可知为何？”
青桃本想说不愿嫁人，听他话锋一转，只好老实答道不知。
穆怀继续说：“为师当时想：若是出了事，再回不去，阿桃怎么办？她一个人，在这大山里，找不到我，会哭吗？她还是个小丫头，我不在了，她怎么办？”
青桃道：“师父，你不要这么说……才不会呢，师父武功那么好，才不会那样就……”她这天情绪起伏，本就不安，听穆怀说起这些，竟觉那场面如在眼前，眼里登时含了泪。
穆怀道：“阿桃，人总是要死的。我比你大那么多，总要比你先死的。在那之前，给你安置个好人家，也就不必担心。你嫁了人，什么时候想回来，都可以来看看。”
青桃擦擦眼泪，泣道：“不要，我不要嫁给别人。要是师父出去采药，回不来了，我就日日夜夜在这里唱歌，等着师父回来，哪里都不去。”
穆怀喃喃道：“真是个傻丫头。”
青桃已经泣不成声，上前抱住他，脸颊贴着他胸口，语无伦次地说：“谁也不嫁，我一辈子，一辈子陪着师父……阮少宁，让他走，让他走。师父要叫我嫁给他，我就杀了他。我谁也不嫁。”
她的眼泪浸湿了穆怀前襟，一双大眼睛哭得红肿。穆怀不禁心疼，抱住她，给她擦眼泪，柔声道：“不要哭，我只是说一说……别哭。”
青桃迎上他关切眼神，从他怀里出来，道：“师父，我……我，我不嫁给他，若要嫁，阿桃这辈子只嫁给一个人。”她炯炯目光望着他，笃定坚决，没有一丝犹豫。
夜风起，梨花满地。
两人相对而立，站了许久，穆怀叹息道：“阿桃，别闹。”
青桃急道：“才没有闹，我早就这么想了。”
穆怀伸手，抚她长发，手指又移至她脸颊，扣起食指给她擦眼泪，末了，收回手转身道：“夜里太凉，你去睡吧。”他说罢回房，留下青桃一个，只能看着他背影。很快，连那背影都看不到了。
青桃不知何时才回房睡下，听到窗外风声吹过，再无声息。
不容易挨到清晨，她起身去劈柴做饭，才觉得林中太过寂静。心中蓦然一惊，她匆忙赶去穆怀房中，一推门，正看见那人背影。穆怀正在收拾药篓，听见声音回过身来。
青桃迎上他目光，登时红了脸，吞吞吐吐道：“我……我还当，还当师父你……”
穆怀淡淡道：“我要出去几日，你好好照顾阮公子。”
青桃问：“你还回来吗？”
穆怀并不看她，答非所问：“他是真心待你。”
青桃一愣，咬着嘴唇道：“他真心待我，我就要喜欢他吗？我也是真心待师父啊！”
穆怀道：“放肆！你平日里的书，都白读了吗？”
青桃委屈道：“哪本书里也没教过，谁真心待我，我就要嫁给谁。”
穆怀背起药篓，自她身边走出门，避过她目光，漠然道：“阿桃，一日为师，终生为父，你当真想做冒天下之大不韪的事？”
青桃看着他背影，喃喃道：“我只想……只想服侍师父，一辈子，一辈子都做师父的小丫头。”
她声音委屈，穆怀终是不忍，却也不再回头，说：“听话，好生照顾阮公子。”
青桃高声道：“要是师父硬逼我，我就把他杀了。”
穆怀并没有回答。青桃看着他身影消失在梨园中，眼泪终于落了下来。
阮少宁住在偏房，只听到青桃最后那句话，然而他行动不便，只能躺在床上，勉强坐起，伸长脖子尽力向外望，不知发生了何事。待到青桃推开房门提剑进来，他才看到那少女泪眼婆娑，一脸哀怨地望着自己，还未说话，那柄长剑已抵上了他脖颈。
阮少宁望着她，问：“你怎么哭了？”
青桃不答话，直直盯着他。
阮少宁道：“你和穆先生闹别扭了吗？你刚才说要杀人，果真是说我了。”他不知是何滋味，心里却一片平静，道，“我真是傻，从周临走前跟我说，你有了心上人，我还不信。昨天夜里，我看到你和穆先生……”
青桃不动，也不语。
阮少宁倚在床上，看她神情，已知所料为实，胸口一疼，迟疑片刻，才道：“你喜欢，喜欢穆先生，那也很好……他医术高明，人品又好，更是真心待你，你喜欢他，不也应该吗？只是……”他长叹一声，犹豫道，“你们是师徒，他便像你爹爹一样。若在一起，世人会说闲话的。你若嫁给他，以后的日子，想来，想来会很辛苦罢。”
青桃放下剑，视线空落落的，幽幽道：“他说，你也是真心待我的。”
阮少宁一愣，苦笑道：“不瞒姑娘，自从第一次听见姑娘唱歌，我心里就想着姑娘了。”
青桃问：“听过我唱歌，你那时候就喜欢上我了吗？就算到这时，也不过三天罢了。”
阮少宁道：“阿桃姑娘这样的人，只要一眼，就忘不掉的。”
青桃看他面上微红，不禁笑道：“你喜欢我，那你可知道我最喜欢什么歌？喜欢哪套衣裳？知道我什么时候高兴，什么时候生气？你只看见我伺候你，你可知道我心里是很不愿意的？”
阮少宁赧颜，低声道：“你心里不愿意，我自是知道的。”
青桃听不清他说了什么，又问：“你若是这样就喜欢我，那日后我老了，不能唱歌，长得丑了，你还会喜欢我吗？”
阮少宁一时答不上话，心里也是惘然：若是阿桃姑娘老了，我以后还喜欢她吗？
青桃并不在意他说什么、想什么，倒像是自言自语，喃喃道：“我要是喜欢一个人，他就是老了、丑了，我也还是喜欢他。不管他什么样子，我都只喜欢他。别的人，再好又怎样呢？”
阮少宁心想：但世间哪个人喜欢上另一个，不是先喜欢他的样子呢？至少也要相互看得上眼，之后才能在一起的。这想法却不能说出口。阿桃姑娘已心有所属，旁人是美是丑，都无关紧要了。
青桃想了许久，回过神来，见他沉默不语，方想起身边还有这人，便问：“你也觉得我不能嫁给师父吗？”
阮少宁默然，迟疑道：“……若你们一直在这深山之中，没人知道你是他徒儿，那倒也……但总归是，总归是……穆先生是读过圣贤书的人。”
青桃又问：“陪着师父，一直在山里倒也无妨——你昨日说的庙，当真能求到好姻缘吗？”
阮少宁道：“傻姑娘，世人都不许你们在一起，圣人神仙会许吗？”
青桃愣住，呆呆立了很久，慢慢笑起来，低声道：“就算神仙许了，又怎样呢？他不愿意，谁也不能勉强。”
阮少宁看着这失落的少女，不知如何安慰，再一想，自己和她，又有什么分别呢？世界上的事，总是这样。他只好说：“阿桃姑娘还有很长的一生，有很多时间可以等，等着穆先生愿意的。”
青桃笑笑，道：“你真是个好人，”她说罢脸上一红，垂首道，“我不是故意待你不好的。前日里我不告诉师父你救过我，是因为他要是知道了，一定要我报恩的，我能怎样报呢？他定要我将你带回来好生伺候，那时候，我就不能随他采药去了。我对不住你，你莫生气，好不好？”
她笑容天真，阮少宁笑着点头，柔声道：“怎么会怪你，我知道的。”心中却一阵发酸：她当真是个什么也不懂的姑娘，但也只是因为她不喜欢他；她的心意，只用在一个人身上。
青桃搀他起来，红着脸道：“师父说，你真心待我好，要我以身相许，报你的恩情。我不知道怎么办，才想要杀了你。是不是吓到了你？现在我知道你是好人，绝不会杀你。”
阮少宁心中酸涩更甚，面上却更加温柔：“我怎能依仗着所谓的恩情，就向姑娘索要什么？等我伤好了，就要赶快回去，我爹娘一定很想念我。”
青桃说好，照料他的动作也愈发细心轻柔。
一连半月，穆怀都没有回来。青桃反愈发平静，照料菜园，牧牛练剑，每日给阮少宁换药，听他讲些山下的事，他们一个有心逗乐，专挑有趣的讲，一个孩子心性，兴致勃勃地听，倒也乐在其中。
阮少宁已可下地，行走虽缓，并无其它妨碍。
这时周遭的梨花已经谢了，触目葱翠，却无端生出一股荒芜来。阮少宁坐在屋前，看青桃在院中练剑。她体态娇小轻盈，动作起落间宛若青燕掠水，凛寒剑气趁着靛蓝衣裳，倒少了分凌厉。阮少宁呆呆望着她，只盼能留在这一刻，自己一直这么坐着，看她永永远远地舞下去。
而世间永不会有这样好的事，世间只有红颜易老，盛筵难再，越是希望留住的时光，越是忽然而已。
待青桃一路剑法练完，阮少宁道：“青桃姑娘，我伤势已无大碍，家中父母挂念日深，我想今日便下山去。”
青桃收剑，道：“你走得这样慢，不知要多久才能回去呢！”
阮少宁笑道：“我便是腿脚完好，也走不快，我家就在华山脚下，要不了多久的。”
青桃点头道：“那我送你下山。”
阮少宁心想，纵使有这半月相伴，自己于她也只是过眼云烟，再多纠缠不过徒增烦扰，但又实在舍不得，便道：“也好……我到底，到底对这山路不甚熟悉。”
青桃不再言语，进屋为他收拾行囊。又牵了黄牛，说载着他快些，也省些力气。阮少宁骑在牛上，看着她前行身影，忽觉回到了之前上山的时候，他也是这样望着她，心中再无其他。
两人一路上偶有搭话，青桃说倘若以后下山，要去看看他说的集会商铺，是不是真的那样有趣。阮少宁道：“你若下了山，也可以找我，我带你去喝茶、看戏，到了节日里，还有花灯。”
青桃道：“山下地方那么大，我怎么找得到你？”
阮少宁一愣，答道：“你若当真有心找，定找得到。”
青桃道：“便是在这华山里，有心找一个人，也找不到呢！”
阮少宁默然，青桃也不再多话。直到二人走出山林，回到那日的山道上，青桃才搀他下来，跃上黄牛，拱手道：“我回去了，你自己小心。”
阮少宁仰头看她，道：“你也千万珍重。”
青桃笑笑，唤黄牛转身，往林里走，阮少宁看她逐渐远去，终是不忍，朗声道：“青桃！”
那少女转过身来，也不说话，静静看着他。
他眼中已含热泪，哽咽道：“若是……若是你师父，不肯要你了，你可愿下山寻我？”
青桃笑笑，道：“山下太大了。”
阮少宁道：“那若是有来生……”
青桃不说话，看向苍茫山林，轻踢牛腹，缓缓隐入林中。
末了，书生听见山间响起一个少女轻扬的歌声，她唱“郁金黄花标，下有同心草。草生日已长，人生日就老”，如同林间的布谷鸟，乘着风，乘着云，天真烂漫，无忧无虑。
那书生听得痴了，浑浑噩噩走下山去，直到残阳似血，他才走出这连绵华山，立在黄土飞扬的大道之上，潸然泪下。