8 第7节（大结局）

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在过去十年的通信往来中，阿拉斯塔尔坚信《终极魔法》与《白魔法》都是幽灵作家（ghostwriter，代笔者）所写。斯托克斯没有理由怀疑阿拉斯塔尔的推测，但是作为魔术师与历史学家，他必须找到更加确切的证据。
　　
　　2004年10月的一天，他来到罗登馆（RandomHouse），那是斯坦利·保罗（StanleyPaul）[注1]的住处。在那里他与档案管理员简·露丝（JeanRose）做了简短的交谈。她友善的帮他找到了马斯基林《终极魔法》的原稿，稿件上标记的时间是1947年6月23日。
　　
　　“这本书还有第二个作者么？”斯托克斯问。
　　
　　“保罗先生认为这本书是单独完成的。”露丝回答道，“但是马斯基林曾经有一个负责出版物的经纪人，鲁伯特·寇（RupertCrew）。他的联系电话是.....”
　　
　　斯托克斯按露丝提供的电话号码拨过去。
　　
　　“您好，我是多琳·蒙哥马利（DoreenMontgomery），鲁伯特先生的经纪人。”对方是一个纤细的女声。
　　
　　“你好，我叫斯托克斯，理查德·斯托克斯。我做了大量关于贾斯伯·马斯基林战时生涯的研究。很多结论与他的儿子，阿拉斯塔尔提供给我的细节相符。他是他的儿子声称《终极魔法》是找人代笔的作品。”
　　
　　“是的。”她随口答道，“毋庸置疑。”
　　
　　“你怎么会知道这件事的？”斯托克斯吃了一惊，“斯坦利·保罗竟然隐瞒了这件事！他们的记录表明马斯基林是这本书唯一的签约作者。”
　　
　　“马斯基林通过经纪人与代笔者签约而不是出版商。为了出版商和他自己的名誉，他通过经纪人单独与代笔者签订协议条款。他们的协议并不向出版商提供。”对方解释说。
　　
　　“请问他是谁？”斯托克斯问。
　　
　　“谁？那个代笔者叫做佛兰克·斯坦利·斯图尔特（FrankStanleyStuart）。他通过经纪人代笔写过不少书，比如战前出版的《白魔法》。”多琳想了想，说：“弗兰克的声誉还不错。他与委托人会面，他不会使用委托人不认可的故事材料。”
　　
　　斯托克斯回到罗登馆与露丝会面。她承认贾斯伯曾与鲁伯特文稿经纪人带来的代笔者一同工作，但第二个作者的名字没有出现在罗伯特德合约上。”
　　
　　假如贾斯伯签约，他就会收到手稿，并不再过问作者身份。
　　
　　“这个叫佛兰克·斯图尔特的家伙到底是谁？”
　　
　　多琳并没有回复斯托克斯的电子邮件。斯托克斯明白只有通过自己去查证，而且必须仔细查看斯图尔特已经绝版的作品。
　　
　　2004年12月，斯托克斯来到新的大英帝国图书馆，那里离伦敦的魔术圈俱乐部（MagicCircle）[注2]不远。
　　
　　经过一番查询斯托克斯发现弗兰克对编故事相当精通，他的早期两本非文学作品中都缺乏真相查证的精神。包括1937年出版的《流浪者，足迹的回忆》（Vagabond,ReminiscencesofaTramp），关于一个神秘流浪者牵强的冒险经历，一个与上流社会勾结的训练有素的强盗（gentlemanoftheroad）。1935年出版的《皇家侦探回忆录》（MemoirsofaRoyalDetective），这是赫伯特·费奇（HerbertFitch）的“自传”。推荐序言中，奥克兹（Orczy）[注3]说“是否真实内容比虚构内容更奇怪？”
　　
　　“检察官费奇是一个小说家虚构出来的角色。”
　　
　　费奇在完成他的冒险之作后死去，斯图尔特写道“当费奇快要完成这本书的时候，他被人发现死在自己书房的椅子上。一堆杂乱的手稿仍然在他的书桌上。他的独特的经历不能被浪费，我被邀请来到他最后工作的书桌前。”
　　
　　将这个虚构荒唐的传记先放到一边，斯托克斯袖子下面压着一本魔术协会成员道格拉斯·保弗特（DouglasBeaufort）的生平故事，1938年通过斯图尔特的帮助，经斯坦利·保罗出版。这个被人遗忘的著作是相当重要的证据。
　　
　　首先，这本书出现的时间刚好是斯图尔特与马斯基林合作的年代。
　　
　　其次，它独有的风格和偏重的主题支持“他曾为马斯基林写作”的观点。
　　
　　例如，《袖中空空》（NothingUpMySleeve）一书中戏弄别人的设计与《白魔法》和《终极魔法》里的语言表达如出一辙。
　　
　　书中这么写道：
　　
　　“我挑战智利军队。”
　　
　　“受到皇家禁卫的威胁。”
　　
　　“医治旷野的病患——东方皇家御前演出——四位女皇受到鞭打——欺骗庸医——菲斯[注3]腹语...我收到皇室赠礼”
　　
　　“被□□头目（Sheikh）绑架——搏命魔法——观众中的谋杀”
　　
　　“提出与奈维尔·马斯基林合作...戴文特代替我成为助手——面对沃尔斯维利将军[注4]非同寻常的冒险——几乎丧命”
　　
　　

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